Autoridades alertan sobre el primer episodio de preemergencia ambiental del año en Chillán y Chillán Viejo

La intercomuna de Chillán y Chillán Viejo, en la Región de Ñuble, registró este miércoles 14 de mayo su primer episodio de preemergencia ambiental del año, en el marco de la Gestión de Episodios Críticos (GEC) 2025, vigente desde el pasado 1 de abril.

El Ministerio del Medio Ambiente, a través de su División de Calidad de Aire y Cambio Climático, decretó la preemergencia como parte del Plan de Descontaminación Atmosférica, debido a los preocupantes niveles de contaminación por material particulado en la zona.

La preemergencia ambiental corresponde a un estado más grave que la alerta, y se declara cuando los índices de contaminación (ICAP) alcanzan niveles críticos entre 300-500 µg/m³. Este escenario activa una serie de restricciones estrictas para disminuir rápidamente la concentración de contaminantes en el aire.

Según informó la Seremi del Medio Ambiente de Ñuble, de lo que lleva el mes de mayo de 2025, la calidad del aire en la intercomuna de Chillán y Chillán Viejo ha presentado variabilidad, registrándose 5 días con calidad del aire buena, 6 días regular, 2 episodios de alerta y 1 jornada con preemergencia ambiental. Hasta la fecha, no se han registrado episodios de emergencia, aunque las condiciones meteorológicas proyectadas —sin lluvias y con temperaturas en descenso— podrían favorecer un aumento en los niveles de contaminación si no se toman medidas preventivas.

Este deterioro en la calidad del aire se atribuye, en parte, a la baja sensación térmica provocada por las lluvias, lo que ha incentivado el uso intensivo de calefacción a leña. Sin embargo, la situación se vuelve aún más preocupante: los próximos días se anticipan más fríos y sin lluvias, condiciones que históricamente favorecen la acumulación de contaminantes en el aire, al dificultar su dispersión.

Estas condiciones atmosféricas desfavorables, sumadas al incremento en el uso de calefactores, podrían desencadenar nuevos episodios críticos si no se adoptan medidas de prevención y autocuidado de forma oportuna.

El Delegado Presidencial, Rodrigo García Hurtado, subrayó los esfuerzos del Ejecutivo para enfrentar esta situación: "El Gobierno del presidente Boric ha impulsado una serie de políticas y programas orientados a la protección del medio ambiente y la mejora de la calidad del aire en nuestra región. Entre estas iniciativas destacan el Plan de Descontaminación Atmosférica, el Programa de Recambio de Calefactores y la implementación de normas y regulaciones que buscan reducir las emisiones contaminantes y resguardar la salud de la población. Con la llegada del frío, el uso de calefacción a leña tiende a incrementarse, lo que eleva significativamente el riesgo de contaminación atmosférica. Ante este primer episodio de preemergencia de 2025, hacemos un llamado a la ciudadanía a seguir las recomendaciones entregadas para prevenir efectos perjudiciales en la salud de las personas.”

Por su parte, el Seremi del Medio Ambiente, Mario Rivas Peña, reafirmó la necesidad de reforzar las estrategias ya en marcha: "Las políticas actuales han sido fundamentales en la reducción de episodios críticos, pero seguiremos trabajando de manera coordinada para fortalecer las estrategias de mitigación, especialmente durante los meses más complejos del año. Es prioritario implementar programas de educación ambiental que promuevan el uso eficiente de la leña, además de ampliar las campañas de concientización sobre los efectos negativos de la quema de leña en la salud y el medio ambiente. También es clave avanzar en la descentralización de estas medidas hacia el valle central de Ñuble con una participación ciudadana efectiva.”

Además, enfatizó el rol de la ciudadanía en la mejora de la calidad del aire: "Recordamos a la ciudadanía que la leña es la principal fuente de contaminación del aire en nuestra región, y que su uso en condiciones inadecuadas, como la quema de leña húmeda, incrementa considerablemente las emisiones de material particulado fino (MP2,5), un contaminante altamente dañino para la salud, en particular para niños, personas mayores y quienes padecen enfermedades cardiorrespiratorias.”

Entre las restricciones vigentes en Chillán y Chillán Viejo durante la preemergencia, incluyen la prohibición de humos visibles provenientes de viviendas dentro del polígono de restricción durante todo el día, permitiéndose sólo un máximo de 15 minutos para el encendido de calefactores y cocinas a leña. Asimismo, se prohíbe el funcionamiento de calderas con una potencia térmica superior a 75 kWt que emitan más de 30 mg/m³N de material particulado.

También está prohibida la quema de rastrojos, así como de vegetación viva o muerta, en terrenos agrícolas, forestales o ganaderos. Además de la suspensión de las actividades físicas y deportivas en establecimientos educacionales al aire libre.

La fiscalización del cumplimiento de las medidas recae en la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), que supervisa las fuentes fijas de emisión, y en la Seremi de Salud, encargada de las inspecciones en domicilios.

La Seremi del Medio Ambiente de Ñuble seguirá informando diariamente sobre el estado de la calidad del aire en sus redes sociales, además de en el sitio web oficial airenuble.mma.gob.cl, con el objetivo de promover acciones responsables y prevenir nuevas emergencias ambientales.