Exposición a radiación UV y melanoma maligno en la Región de Coquimbo

Fernando Alex Cortés Tello, Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud U.Central sede Región de Coquimbo

 

La radiaci
ón ultravioleta (UV) es el factor de riesgo modificable más importante en la génesis del cáncer de piel, incluidos los melanomas malignos, debido a su capacidad de dañar el ADN de la epidermis y afectar la respuesta inmunitaria cutánea. La exposición excesiva y acumulativa a la radiación solar conlleva mutaciones que incrementan el riesgo de cáncer cutáneo a lo largo del tiempo. En Chile se ha reportado que la radiación UV es responsable del 80% de los casos de cáncer de piel, siendo el melanoma uno de los tipos más agresivos y letales.

Fernando Alex Cortés Tello

 El melanoma maligno es el responsable de la mayoría de las muertes por cáncer de piel. En Chile constituye un problema de salud pública con una incidencia y mortalidad en permanente aumento. La exposición acumulativa a radiación UV a temprana edad, incluidas quemaduras solares graves antes de los 20 años y exposiciones prolongadas sin protección, incrementa significativamente este riesgo.

En Chile, de acuerdo a la Fundación Arturo López Pérez se señala que, las muertes por cáncer de piel han aumentado alrededor de un 60% durante los últimos 10 años, con más de 4.600 fallecidos, según datos del Departamento de Estadísticas e Información en Salud (DEIS) del MISAL. De ellos, 54% eran hombres y 46% mujeres.

Además, se estima que 1 de cada 10 chilenos tendrá cáncer de piel a lo largo de su vida, una cifra bastante alta, considerando que es una patología prevenible en la mayoría de los casos. Las tasas más altas de mortalidad por esta enfermedad se encuentran en las regiones de Antofagasta, Arica y Parinacota, Coquimbo, Biobío y O’Higgins, entre otras.

Los cánceres de piel en Chile han mostrado aumentos constantes de mortalidad, con cifras récord en 2024 —más de 620 fallecimientos por cáncer de piel en todo el país— y regiones del norte y centro como Coquimbo entre las zonas con mayor carga de mortalidad.

La incidencia proyectada de cáncer de piel en la Región de Coquimbo sugiere una continuidad de tendencias ascendentes, con proyecciones que indican tasas de incidencia global que superan los valores históricos.  y la presencia sostenida de cánceres cutáneos en poblaciones expuestas al sol.

La evidencia epidemiológica demuestra que la reducción de la exposición innecesaria a radiación ultravioleta, junto con la adopción sostenida de conductas de fotoprotección, es fundamental para disminuir la carga de melanoma. Estas medidas incluyen evitar la exposición solar en horarios de mayor intensidad, el uso adecuado y regular de protector solar de amplio espectro, la incorporación de barreras físicas de protección y la promoción del autocuidado durante todo el año, considerando que la radiación UV está presente incluso en días nublados o fuera de la temporada estival. Asimismo, la detección precoz mediante el autoexamen cutáneo y la consulta oportuna ante cambios en lunares o lesiones pigmentadas. A ello se suma la importancia de mantener hábitos de vida saludables, en particular una adecuada hidratación, privilegiando el consumo de agua.

Las cifras de mortalidad y la presencia sostenida de cánceres de piel reflejan una necesidad urgente de fortalecer estrategias de prevención primaria y promoción de fotoprotección, focalizadas en grupos de alto riesgo y en temporadas de mayor radiación solar. Solo mediante la implementación sostenida de medidas preventivas y detección temprana se puede mitigar de manera efectiva la incidencia y mortalidad por melanoma maligno en la población regional y nacional.