Con la
finalidad de interceptar las infiltraciones del Tranque de Relaves El Torito,
la transnacional Anglo American Chile, división El Soldado ha presentado al
Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), la consulta de Pertinencia de Ingreso
al Sistema de Evaluación Ambiental el Proyecto denominado “Habilitación
Transitoria de Pozos de Captación de Infiltraciones Tranque de Relaves El
Torito”, este proyecto se ubica en la provincia de Quillota, Región de
Valparaíso. Dicha petición se enmarca en la necesidad de revertir la
contaminación del agua producto de la
operación minera. Esta obra consiste en la habilitación transitoria de una
cortina de nueve pozos profundos de extracción de agua subterránea, aunque se
perforarán seis pozos adicionales para reemplazo en caso de que uno quede
inutilizable, sumando con ello un total de 15 pozos profundos a construir,
además la minera proyecta en el corto plazo la construcción permanente de una
zanja de intercepción. El trabajo se justifica por parte de la empresa, debido
a que lo proyectado originalmente para
la disminución de la contaminación del vital elemento no está dando resultados
positivos.-
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Lugar
en que se construirían los pozos de extracción de agua.
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La cantidad de
pozos profundos le permitirá a la minera extraer más de un millón y medio de
litros de agua por día, situación que tiene en alerta a los vecinos de la
localidad de El Melón. El escenario de escasez hídrica se viene arrastrando de
hace bastante tiempo en la zona, por lo cual de autorizarse dichas obras
dejarán prácticamente sin agua al distrito poniendo en peligro la
disponibilidad del vital elemento para el
consumo humano, además podría aumentar la pobreza en la localidad al no poder
contar con ella para las labores propias de la agricultura y ganadería en las
cuales trabajan centenares de personas de la comuna de Nogales. Cabe tener en
cuenta que según cifras oficiales de las Naciones Unidas sobre consumo humano, la
cantidad de agua que podría extraer la minera diariamente de la cuenca del Estero
El Cobre superaría en cantidad al agua necesaria para la satisfacción de las
necesidades básicas de los habitantes de
la comuna de Nogales.-
Existe
incertidumbre al respecto de la necesidad de extraer agua en dicho sector, ya
que debido a los años de sequía que han azotado la zona las napas subterráneas
han ido disminuyendo drásticamente su capacidad de entrega del líquido, esto
también afectaría el negocio del cobre considerando que desde el año 2005 a la fecha la división El
Soldado prácticamente ha duplicado el consumo de agua fresca para la extracción
de cobre, consumiendo en el año 2005 un
volumen de 3.362.959 M3 equivalente a 50 M3 por tonelada de
cobre fino obtenido y en el año 2012 consumieron 6.013.000 metros cúbicos equivalentes a
111 M3 por tonelada de cobre fino obtenido. Es importante
destacar que en el año 2013 bajó su producción de cobre y por lo tanto su
consumo de agua fresca proveniente de agua subterránea y también de agua superficial,
la cantidad consumida en este período fue de 4.498.000 M3 .Teniendo
como base estos antecedentes se podría deducir que la minera dispondría de
forma más económica de 567.648 M3 de agua fresca por año para su operación, esto
tomando en cuenta la disminución de los costos de bombeo desde los pozos
ubicados en El Melón y El Litre hacia la operación. La transnacional en caso de
ser aprobada la solicitud deberá requerir el traslado de derechos de agua desde
los pozos ubicados en El Melón y Los Litres a la nueva ubicación que resulta
más conveniente por la disponibilidad de agua y por la cercanía a la faena
minera.-
La comunidad
local también manifiesta temor debido a los trabajos de reparación que se han
realizado en el Tranque de Relaves El
Torito, lo que implicó cambiar el talud del muro de contención y con ello
disminuir la seguridad del mismo al tener que retirar el relave desde la pata
del muro para depositarlo en el coronamiento del tranque, no respetando con
ello el diseño original aprobado por las
autoridades en el año 2004.-
En relación al
tema de contaminación de las napas subterráneas, Anglo American división El
Soldado se encuentra sometida a un proceso sancionatorio instruido por la
Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) caratulado como F-019-2013, pues la
transnacional no ha dado cumplimiento a la Resolución de Calificación Ambiental
RCA Nº 163/2004 que autorizó la Ampliación del Tranque de Relaves El Torito,
además cabe señalar que cuenta con otras infracciones como no cumplir con el manejo
de reforestaciones, manejo de fauna, manejo de botaderos de estériles, manejos de
aguas lluvias, etc. Igualmente la compañía minera se encuentra demandada por el
Consejo de Defensa del Estado por la destrucción de más de 30 hectáreas de Bosque
Nativo que incluyó Bellotos del Norte,
Monumento Natural protegido por ley.-
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