Ñuble y el riego: Una inversión estratégica

Por Luis Antonio Arriagada Vallejos

La Región de Ñuble hoy enfrenta el desafío de transformar su potencial productivo en una realidad sostenible frente a la crisis climática. Los datos recientes sobre la gestión hídrica en la zona no solo revelan cifras alegres, sino que exponen una voluntad política de poner el riego en el centro del desarrollo rural y como factor clave para que Ñuble sea competitivo en un escenario global exigente.

Luis Antonio Arriagada Vallejos, Seremi de Agricultura 

Entre 2022 y 2025 logramos, solo en ley de riego, una inversión de 44 mil millones de pesos en 831 proyectos de riego. Sin embargo, el valor de esta gestión no reside solo en el monto total, sino en el enfoque de equidad territorial y social que se le ha dado.

El salto en el apoyo a la pequeña agricultura es muy significativo. Pasar de 135 proyectos bonificados en el gobierno anterior a 342 bajo la actual administración, cuadruplicando la inversión hasta superar los 6.100 millones de pesos, es un acto de justicia para la agricultura familiar campesina y una estrategia de seguridad alimentaria que da vitalidad a las economías locales que sostienen nuestras comunas.

Un hito que merece especial atención es la expansión hacia el secano de Ñuble. Llegar con agua donde antes no llegaba es cambiar el destino del habitante rural. Pero esto no solo se logra con proyectos individuales, sino que se materializa con proyectos estructurales como el Embalse Zapallar, cuya primera piedra ya es una realidad. Esta obra no solo aportará seguridad hídrica, sino que incorporará 10 mil nuevas hectáreas al riego, ósea 10 mil acciones de agua nuevas cuyos dueños, mayoritariamente, serán los pequeños agricultores de El Carmen y de San Ignacio, con 5 mil acciones para cada comuna. Asimismo, en los embalses Punilla y Chillán, el camino quedo trazado para su materialización.  Sin embargo, estos avances plantean un nuevo desafío, acompañar técnicamente a los agricultores en su transición desde una agricultura de secano a una nueva agricultura de riego. 

En este periodo, nuestra capacidad de respuesta ante la ante la adversidad fue puesta a prueba. Las inundaciones de 2023 amenazaron con dejar sin riego a más de 60.000 hectáreas, un desastre que habría sido fatal para la temporada agrícola. La rapidez en la coordinación entre la Seremi de Agricultura, la Comisión Nacional de Riego, Indap y las todas las organizaciones de regantes permitieron normalizar el sistema, demostrando que un Estado presente y coordinado es la mejor red de protección para el mundo rural.

Mirando hacia el futuro, el camino está trazado y los cimientos están puestos: una inversión récord, un enfoque decidido en el pequeño agricultor, una visión de obras estructurales que superan la mirada de corto plazo, una alianza publico privada fuerte y una decisión política por el riego fue la fórmula que nos permitió exhibir estos resultados. El apoyo de los regantes y del Gobierno Regional ha esta estrategia con un convenio de 5.600 millones permite seguir avanzando decididamente ya que el agua en Ñuble no es solo un recurso; es el hilo conductor que une la tradición de nuestro campo con la modernidad productiva.