DÍA NACIONAL DEL VINO: EL ITATA DEBE Y PUEDE TRANSFORMAR SU PATRIMONIO EN RIQUEZA Y DESARROLLO COMPETITIVO.

 

Por Luis Antonio Arriagada Vallejos Médico Veterinario, Magíster en Gestión Ambiental, Diplomado en Desarrollo Económico Local

Este 5 de septiembre, cuando Chile conmemora el Día Nacional del Vino, Ñuble tiene razones especiales para celebrar. Pero también es un buen momento para retomar la pregunta ¿qué queremos hacer con uno de los patrimonios productivos, culturales y territoriales más importantes que posee nuestra región?.

Para contestar esto en febrero organizamos el seminario “Itata en Movimiento”, allí planteamos una tesis que entonces parecía ambiciosa: el Valle del Itata está en condiciones de pasar de los esfuerzos individuales hacia una estrategia organizada de encadenamiento productivo, asociatividad, diferenciación y comercialización internacional de sus vinos patrimoniales. No fue una conversación entre unos pocos ya que el encuentro reunió a más de 120 personas de diferentes ámbitos de la cadena productiva, de ellos más de 70 eran directamente productores vitivinícolas. Como expositores principales se subieron al escenario 6 organizaciones representativas de viñateros; el presidente de la Asociación de Viñateros del Itata, el presidente de la Asociación de Enoturismo, El presidente de la cooperativa COVINCEN, La presidenta de la Cooperativa Las Únicas, El presidente de la cooperativa MOSIN y el representante de la Cooperativa Cepas Ancestrales y secretario del Consejo Asesor del Seremi de Agricultura y plantearon sus puntos de vista. Fue precisamente esa diversidad y disposición la que permitió comprender que el futuro del Itata debía construirse colectivamente y nosotros; el Gobernador Regional, los equipos de INDAP, El ex Seremia de Agricultura y Cepal, propusimos avanzar mediante una consultoría especializada en procesos asociativos exitosos de otras latitudes del mundo.

El informe final del seminario-taller Itata en Movimiento mostró que existe una amplia convergencia hacia una asociatividad superior tipo clúster; que el objetivo debe ser rentabilidad y no solamente visibilidad; que Itata debe competir por valor y no por volumen; que el patrimonio y sus “terroir” constituyen la base de la diferenciación; y la gobernanza debe integrar los distintos segmentos y actores del sistema.

Seis meses después, la consultoría desarrollada con apoyo de la CEPAL para proponer una nueva estructura de gobernanza se aproxima a su etapa final. Aunque no conozco los resultados creo que podrían sentar las bases del futuro “Clúster Vitivinícola del Valle del Itata”. Sin duda, es una enorme oportunidad, pero antes de discutir nombres, cargos financiamiento o estructuras, considero indispensable responder una pregunta: ¿A quién debe representar el Clúster Vitivinícola del Valle del Itata?

EL PATRIMONIO QUE JUSTIFICA LA ORGANIZACIÓN EN CLÚSTER

Para responderla debemos reconocer dónde está nuestra ventaja competitiva. Los antecedentes disponibles muestran una magnitud extraordinaria de patrimonio vitícola del valle Itata. Históricamente, el valle registra aproximadamente 3.800 hectáreas de Moscatel de Alejandría, más de 3.200 hectáreas de País y alrededor de 800 hectáreas de Cinsault. Solo estas tres variedades representan del orden de 8.000 hectáreas de viñedos patrimoniales, a las que se agregan otras variedades tradicionales de menor superficie.

No estamos hablando simplemente de hectáreas plantadas, sino de viñateros y viñedos antiguos; sistemas tradicionales de conducción en cabeza; producción de secano; en lomajes; cepas que forman parte de nuestra historia; conocimientos acumulados durante generaciones y familias que han conservado este patrimonio enfrentando crisis económicas, sequías, incendios y enormes transformaciones de la industria.

Ese activo no pertenece a una veintena de empresas, sino que al territorio del Valle del Itata y ha sido construido y preservado por generaciones de viñateros.

En su inclusión radica, precisamente, la legitimidad sobre la cual debe levantarse cualquier institucionalidad que pretenda representarlo.

Sobre esta cuestión el Seminario de febrero fue explicito, los participantes señalaron que las ideas debían surgir de los propios beneficiarios y que la estructura debía integrar asociaciones gremiales, cooperativas, empresas campesinas y otros actores, articulando las distintas realidades de la cadena. El informe fue aún más claro al establecer como factor de éxito la “participación desde la base”, señalando que son los propios productores los que deben liderar la construcción de soluciones pertinentes a sus problemáticas.

UNA CRISIS MUNDIAL QUE PARA EL ITATA PUEDE SER UNA OPORTUNIDAD

El inicio de este año marca una fuerte contracción del mercado internacional del vino, todo indica que no estamos frente a una fluctuación coyuntural, sino ante un cambio estructural en los patrones de consumo que enfrenta una disminución global. Las viñas que han abrazado el modelo basado en producir grandes volúmenes y vinos genéricos hoy encuentran crecientes dificultades para mantense con números azules. Pero dentro de esa crisis aparece una oportunidad.

Mientras disminuye el consumo masivo, existe un consumidor que busca diferenciación: vinos con identidad, procedencia conocida, mínima intervención, sustentabilidad, cepas antiguas y una historia auténtica detrás de cada botella.

Y pocas zonas vitivinícolas pueden ofrecer esa combinación como el Valle del Itata.

Los viñateros del valle saben que cometería un error estratégico si intentara competir solo por volumen y precio. Nuestra ventaja está en la diferenciación.

País, Cinsault, Moscatel de Alejandría, viñedos antiguos, de secano, con paisaje y cultura campesina de pequeñas producciones y “terroirs” diferentes constituyen una propuesta que difícilmente puede reproducirse industrialmente en otra parte del país y del mundo.

YA EXISTEN SEÑALES DE QUE EL NUEVO MODELO PUEDE FUNCIONAR

Los resultados comerciales comienzan a demostrarlo. El catastro regional de empresas exportadoras aumentó de 23 a 32 viñas, aproximadamente el 99% micro, pequeñas y medianas empresas.

Los vinos del Itata están llegando a más de 29 mercados internacionales, generando retornos superiores a US$2,6 millones FOB, con presencia en América del Norte, Europa, países nórdicos y Asia.

Los productores avanzan hacia un objetivo todavía más importante: elaborar, etiquetar y comercializar directamente sus vinos, construyendo relaciones comerciales propias y disminuyendo progresivamente la dependencia de intermediarios o cualquier otro agente externo al valle. Son cifras pequeñas comparadas con las grandes empresas vitivinícolas chilenas, solo hacer esa comparación llevaría a conclusiones equivocada.

Itata no necesita competir por volumen. Necesita competir por valor y calidad.

¿QUIÉN PRODUCE EL VALOR Y QUIÉN LO CAPTURA?

Durante demasiado tiempo las regiones hemos producido materias primas que posteriormente son transformadas, comercializadas y valorizadas fuera de nuestros territorios. Ese es uno de los problemas estructurales de competitividad que enfrenta Ñuble y el valle del Itata lo conocen muy bien y lo sufren hasta hoy.

Una región no se desarrolla solamente porque produzca más. Se desarrolla cuando logra transformar sus recursos, incorporar conocimiento e innovación, construir empresas, desarrollar marcas, comercializar directamente, acceder a mercados internacionales y conseguir que una proporción creciente del valor generado permanezca y se reinvierta en el territorio.

Precisamente por eso la discusión sobre el futuro Clúster Vitivinícola es mucho más importante de lo que parece. No estamos opinando de una organización sectorial.

Estamos decidiendo cómo se organizará una cadena de valor y quiénes participarán de la riqueza que ella puede generar.

El propio seminario resumió este desafío en una frase particularmente certera: debemos pasar de la “visibilidad” del Itata a la “rentabilidad real” del productor.

UN CLÚSTER NO PUEDE CONFUNDIRSE CON UN CLUB DE EXPORTADORES

Las empresas que actualmente exportan vinos del Itata son fundamentales. Han abierto mercados, asumido riesgos, construido marcas y demostrado que nuestros vinos pueden competir internacionalmente. Deben estar en el futuro clúster.

Pero exportar no puede transformarse en el requisito que determine quién tiene derecho a participar en la construcción de la gobernanza del Valle del Itata. Si así ocurriera, cometeríamos un profundo error conceptual. Un clúster no es un gremio de exportadores y sino un ecosistema donde se articulan empresas, academia y Estado, ósea es una articulación territorial de actores interdependientes que participan directa o indirectamente en una cadena de valor.

El ecosistema del Itata comienza mucho antes de la botella que llega a Nueva York, Estocolmo, Ciudad de México o Shanghái. Comienza en el viñatero que conserva una hectárea de País. Con la familia que durante generaciones mantuvo una parra de Moscatel. Con quienes trabajan el secano y los lomajes.

Continúa en cooperativas y organizaciones de productores, bodegas, pequeñas y medianas viñas, enólogos, proveedores, comercializadores y exportadores. Y se proyecta hacia universidades, investigación, innovación, gastronomía, cultura, patrimonio, enoturismo y ecoturismo. Todos forman parte del sistema que queremos transformar.